IL NOME John Lasseter, ai non addetti ai lavori, potrebbe non dire granché: non è una star del cinema, né un regista di film ufficialmente d'autore, né una di quelle facce che provocano la ressa di fotografi e cameramen, sui tappeti rossi di mezzo mondo. Ma se citiamo i titoli dei film nati dal suo genio, tutti - genitori e non, adulti e bambini - sanno bene di cosa si parla: dai due Toy Story a Cars, da Alla ricerca di Nemo a Monsters, dagli Incredibili a Ratatouille, da A bug's life al fenomeno Wall-e.

Dunque è alla sua capacità visionaria, nonché alle doti innovative e tecnologiche sue e della sua "bottega", che dobbiamo questi grandi classici degli ultimi anni. Opere che hanno sfondato il recinto dei cartoon, delle pellicole per baby-spettatori. E a riconoscere, celebrare il suo talento, è adesso la Mostra di Venezia: è di oggi la notizia che il Leone d'oro alla carriera della prossima edizione, la sessanteseiesima, che si svolgerà dal 2 al 12 settembre, sarà attribuito proprio a Lasseter.

E non solo a lui: il riconoscimento, tra i più blasonati tra quelli dati dai festival internazionali, andrà infatti a tutti i registi della Pixar, la casa di produzione (che fa capo al colosso Disney) che ha sfornato i grandi film di animazione di cui abbiamo parlato. Coniugando qualità e business: le nove pellicole della maison - di cui lui è il guru, il boss, il primo dei creativi - hanno incassato più di 5 miliardi di dollari al boxoffice mondiale. Conquistando ben 21 Oscar: ma le statuette potrebbero aumentare, visto che Wall-e è favorito nella corsa al miglior film d'animazione 2009.

"John Lasseter è il protagonista dell'animazione occidentale contemporeanea - ha dichiarato il direttore della Mostra, Marco Mueller, che negli anni scorsi ha già consegnato un Leone alla carriera al maestro giapponese dei cartoon, Hayao Miyazaki - da sempre alla ricerca del punto di fuga in cui l'avanguardia incontra il blockbuster". E anche il presidente della Biennale di Venezia, Paolo Baratta, ha sottolineato l'importanza della presenza del team Pixar, durante la prossima edizione della manifestazione lagunare: "Potrà rappresentare una straordinaria occasione perché i registi della Pixar incontrino i giovani animatori italiani ed europei, in un workshop che organizzeremo appositamente".

Il Leone d'oro alla carriera verrà consegnato a Lasseter e ad alcuni suoi colleghi - Brad Bird, Pete Docter, Andrew Stanton e Lee Unkrich - nel corso di una speciale cerimonia che si terrà nella Sala Grande del Palazzo del cinema: appuntamento, dunque, a settembre 2009.