Il personaggio centrale nell'adattamento televisivo del videogioco di fantascienza post-apocalittico The Last of Us è Joel Miller. È un antieroe a più livelli che si evolve nel corso della storia, una qualità che lo rende così affascinante per il pubblico. Nel design del suo personaggio, possiamo sperimentare il suo cambiamento nel diventare più un eroe tradizionale. Joel inizia il suo viaggio dopo essere sopravvissuto a tragedie e perdite, ma alla fine impara ad aprirsi e a connettersi con gli altri trasportando Ellie, una ragazza di 14 anni che detiene la chiave per salvare la civiltà.
Qui approfondiremo il personaggio di Joel, analizzando le sue origini, la personalità, i punti di forza, i difetti e il modo in cui tutti questi tratti ed elementi caratteriali influenzano coloro che lo circondano.
Nota: attenzione agli spoiler di The Last of Us!
L'ultimo di noi (2023-)
IL RETROSCENA DI JOEL
Come rivelato in The Last of Us, le origini di Joel lo mostrano come un padre single leale, amorevole, divertente e protettivo nei confronti di sua figlia Sarah. L'anno è il 2003 quando Joel, Sarah e il fratello di Joel, Tommy, fuggono dalla loro casa in Texas mentre l'infezione inizia a diffondersi rapidamente, creando esseri umani infetti pericolosi e letali che continuano a moltiplicarsi.
Durante la fuga, Sarah viene colpita e uccisa da un soldato.
Vent'anni dopo, Joel è un contrabbandiere incastrato nella zona di quarantena di Boston, gestita dalla corrotta e autorevole Federal Disaster Response Agency (FEDRA). È stato desensibilizzato dalla morte di sua figlia all'inizio della pandemia. È anche separato da suo fratello Tommy, che vive nel Wyoming. Fatica a trovare un modo per fuggire da Boston e raggiungere Tommy, ma è difficile trovare il mezzo di trasporto di cui ha bisogno per farlo. Lui e la sua compagna di contrabbando Tess vengono indotti ad acquistare una batteria per auto necessaria che il rivenditore ha venduto a un gruppo di Fireflies, un gruppo ribelle che si oppone alla FEDRA. Presto incontrano Marlene, il capo delle Lucciole. Implora Joel e Tess di portare di nascosto Ellie fuori dalla Boston in quarantena, offrendo loro in cambio un camion funzionante.
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LE QUALITÀ DELL'ANTIEROE DI JOEL
Un antieroe è qualcuno che non esibisce le qualità tradizionali di un eroe. Ad esempio, non corre in battaglia gridando: "Ti vincerò!" Invece è metodico, riluttante e abrasivo nel suo approccio al conflitto della storia.
Ma ha sempre motivo di abbracciare questo atteggiamento. Joel vive in una pandemia globale causata da un'infezione fungina di massa del Cordyceps mutato, che trasforma i suoi ospiti in creature simili a zombi che predano coloro che non sono infetti e diffondono l'infezione. Le conseguenze della pandemia fanno crollare la società, mettendo gli esseri umani gli uni contro gli altri mentre gruppi e individui lottano per sopravvivere.
Joel ha il compito di portare di nascosto una giovane ragazza, Ellie, fuori da una città in quarantena e attraverso ciò che resta dei pericolosi Stati Uniti post-apocalittici. È stato rivelato che Ellie è immune all'infezione e potrebbe portare la chiave per la sopravvivenza dell'umanità. Questo potrebbe essere un bene per tutti. Ma a questo punto della storia, Joel si preoccupa solo della propria sopravvivenza. Non vuole essere incaricato della responsabilità della sopravvivenza di qualcun altro.
Fortunatamente per lui, questo è esattamente ciò che rende un buon arco narrativo per il personaggio. L'eroe riluttante. Questa complessità è ciò che ci attira del suo personaggio.
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LA BONTÀ INTERIORE
Detto questo, il suo personaggio è stato sapientemente costruito con barlumi di bontà dentro. Il pubblico ama questi accenni all'uomo che Joel potrebbe diventare se solo riuscisse a sfruttare la luce dentro di sé.
Joel mostra una certa lealtà quando si tratta di Tess (la sua compagna di contrabbando), così come la sua ricerca di ricongiungersi con suo fratello, ma oltre a ciò, punirà chiunque si metta sulla sua strada. E quando lascia entrare qualcuno nella sua bolla di lealtà, farà tutto il necessario per proteggere anche lui.
La sua personalità cambia lentamente dopo aver incontrato Ellie. All'inizio, è un contrabbandiere antieroe senza fronzoli che la considera nient'altro che un carico da consegnare in cambio di un veicolo che possa riportarlo da suo fratello.
Tuttavia, quando iniziano a viaggiare insieme e a sopravvivere a molteplici minacce, Ellie fa del suo meglio per abbattere le sue barriere. E nel processo, Joel inizia lentamente a mostrare ciò che abbiamo visto nelle sue origini: il suo lato amorevole e protettivo che ha anche il senso dell'umorismo. Ellie sblocca quei tratti della personalità, facendolo ridere. Ancora più importante, sblocca il suo senso di amore e lealtà. Lei non è più un carico per lui. È il sostituto di sua figlia che ha perso vent'anni prima. E per questo motivo, vediamo emergere in lui più personalità.
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PUNTI DI FORZA E DIFETTI DI JOEL
Al di là delle abilità militari (e altre) che ha chiaramente imparato in precedenza nella sua vita, i punti di forza di Joel risiedono nelle sue varie debolezze - e viceversa.
Joel inizialmente è concentrato sulla sopravvivenza e sul ritorno da suo fratello. Questo istinto di sopravvivenza non ha eguali e lo spinge a superare quasi ogni ostacolo che incontra. La debolezza di questa altrimenti forza è la necessità di spegnere tutte le emozioni e di ignorare le dinamiche etiche e morali dell’uccisione e del sacrificio degli altri per il compito da svolgere. Questo è ciò che serve per sopravvivere nel mondo in cui vive.
Anche quando Ellie entra in scena, ha bisogno di abbracciare quegli elementi da antieroe affinché entrambi sopravvivano. All’inizio prevale l’autoconservazione, che è sia un punto di forza che di debolezza. La considera nient'altro che un carico, il che gli consente di reagire alle minacce con estrema precisione e senza alcun attaccamento emotivo. Lei non è altro che un mezzo per ottenere ciò di cui ha bisogno per tornare da suo fratello.
Tuttavia, man mano che la loro relazione cresce, inizia a riscoprire la sua umanità. La sua etica e la sua morale riemergono. Sta persino cominciando a riscoprire il suo senso dell'umorismo, dando un po' di leggerezza alla loro situazione altrimenti terribile.
Questi sono punti di forza, certo, ma per lui diventano anche difetti lungo la strada. Corre dei rischi che potrebbero sacrificare la sua capacità di sopravvivere e ricongiungersi con suo fratello, tutto per assicurarsi che Ellie sopravviva. Sono difetti ammirevoli, sia chiaro. Una volta che scopre che Ellie potrebbe avere una cura per l'infezione dentro di sé, ora ha la possibilità di garantire non solo la sua sopravvivenza, ma l'umanità intera. Man mano che si avvicinano, ciò cambia. Entro la fine della prima stagione della serie, non vuole sacrificarla quando apprende che per salvare l'umanità è necessario eseguire una procedura che le richiede di sacrificare inconsapevolmente la propria vita. Joel non è disposto a permetterlo, qualunque sia il costo per l'umanità. Quindi si scatena con la morte per liberarla, uccidendo molti nel processo e, quindi, togliendo all'umanità l'unica speranza di una cura.
I suoi punti di forza hanno contribuito a salvare Ellie. Tuttavia, i punti di forza del suo amore e della sua lealtà diventano difetti nel grande schema delle cose.
L'ultimo di noi (2023-)
Joel è un personaggio amorevole, leale e di buon cuore, perseguitato dal passato e segnato per sempre dalla morte di sua figlia. La sua lotta incessante per sopravvivere in questo mondo arido e tumultuoso ha creato un tessuto cicatriziale fisico e mentale che nasconde le sue qualità più accattivanti. Dopo due decenni di lutto per la perdita di sua figlia e di utilizzo delle sue capacità e del suo istinto per sopravvivere in un brutale mondo post-apocalittico, solo la responsabilità di proteggere un nuovo arrivato (Ellie) può far cadere quel tessuto cicatrizzato una lacrima alla volta mentre riscopre lentamente l'amore, lealtà e gentilezza di cuore, anche se offusca la sua ragione quando potrebbe aver bisogno di essere sacrificata per il bene più grande di salvare tutta l'umanità.
Articolo di Ken Miyamoto per screencraft.org
