Nell Scovell ha la sua battitura su dozzine di battute, colpi di scena e personaggi, grazie a più di trent'anni di scrittura televisiva.
"Amo l'assurdità, ma mi piace l'assurdità radicata nella realtà", ha detto recentemente Scovell nel podcast To Live and Dialogue in LA.
Scovell ha creato ed è stato produttore esecutivo della commedia per famiglie della ABC Sabrina, vita da strega, trasmessa dal 1996 al 2003. Scrittrice per la rivista Spy prima di sfondare in TV, ha scritto per Newhart, Murphy Brown negli anni '90, Coach, Space Ghost Coast to Coast, Providence, Streghe dei primi anni 2000, NCIS, Monk , Warehouse 13 e Mystery Science Theatre 3000: The Return.
"Ho scritto un episodio dei Muppets per il rinnovamento, che parlava di Miss Piggy che aveva un malfunzionamento del guardaroba sul tappeto rosso", ha detto. “La sua coda saltò fuori, ed era la prima volta che il pubblico vedeva la coda di Miss Piggy. È diventato un episodio di body shaming”.
Scovell è anche un pioniere. Una delle poche donne a scrivere un episodio dei Simpson nei suoi primi anni, è stata la seconda scrittrice assunta per Late Night con David Letterman negli anni '80 . Nel 2009, ha definito quello spettacolo "un ambiente di lavoro ostile" e ha sostenuto più scrittrici donne a tarda notte.
Il suo libro, Just the Funny Parts: … And a Few Hard Truths About Sneaking into the Hollywood Boys' Club , è stato pubblicato lo scorso anno, un mix di memorie e approfondimenti sul processo creativo. "È come Unbroken, ma più divertente e con un po' meno torture", ha detto.
Ecco cinque consigli da questo veterano della TV.
1. SCRIVERE È UN ATTO DI SCELTA.
Il mentore di Scovell, Barry Kemp, che ha scritto per Taxi e creato Newhart e Coach, era un uomo divertente ed educato, aperto alle idee di chiunque. “Non era solo un mentore di scrittura, ma un mentore 'umano'. E uno dei consigli che mi ha dato, e che ho messo nel libro, è che scrivere non è un atto di creazione; è un atto di scelta. Ciò che intendeva con questo è che un episodio o un libro non escono semplicemente dalla penna o dalla tastiera completamente formati; ogni opera è costruita concetto per concetto, battuta dopo battuta, parola per parola. È un processo di scoperta", ha detto Scovell.
"Lo paragono a quando sei sulla sedia dell'ottico optometrista e loro provano lenti diverse e dicono: 'Va meglio? È meglio questo?' Ed è quello che fa costantemente uno scrittore.
2. TROVA AGLI SPETTATORI UN MOTIVO PER INTERESSARSI E PORTARE AVANTI LA STORIA.
Scovell ha detto che il co-creatore di NCIS, Donald P. Bellisario, spesso diceva agli scrittori: “Di chi mi importa in questo episodio? Non può essere la vittima." Un coniuge, un genitore, un figlio, qualcuno che sta soffrendo o un legame tra uno dei tuoi personaggi e la vittima è la storia che deve svolgersi, con qualcosa che accade in ogni scena. Nello specifico, Bellisario voleva un colpo di scena, qualcosa di veramente divertente o qualcosa di veramente emozionante. “[E] anche se si trattava di un momento divertente per il personaggio o ti dava un piccolo indizio, non era abbastanza. Avrebbe tagliato quella scena”, ha detto.
“C'è bisogno di una spinta perché lo scopo della scrittura non è che alla fine qualcuno si guardi indietro e dica: 'Oh, vedo quanto sono stati intelligenti nel primo atto e l'hanno ripagato nel quarto.' Devi catturare lo spettatore e spingerlo lungo la storia."
3. TROVA IL REALE NEL FANTASTICO E NELLE TUE ESPERIENZE.
Scovell ama la magia - tra i suoi amici ci sono i maghi comici Penn e Teller - quindi adorava lavorare su Sabrina della ABC, che ha un tono più leggero rispetto alla versione attuale su Netflix. ("Questi sono tempi agghiaccianti, quindi ci aspettano avventure agghiaccianti", ha detto dell'aggiornamento.)
La sua Sabrina ha portato il personaggio del titolo in avventure come una gita sugli sci su Marte e cucinando con "spruzzi di verità" che hanno accidentalmente fatto sì che tutti a scuola esprimessero i loro pensieri più intimi. Ma spesso lavorava in modo naturale con una morale, come ad esempio che "il mondo sarebbe un posto terribile se tutti spifferassero continuamente la verità".
"Ho davvero scritto Sabrina come lo spettacolo che mi sarebbe piaciuto vedere quando ero adolescente", ha detto. Lo paragonò a I maghi di Waverly, che nei suoi primi anni non aveva scrittrici e scenari come il giovane mago (Selena Gomez, che a Scovell piaceva abbastanza bene) che usava la sua magia per arrivare al centro commerciale e comprare una maglietta carina.
"Ho avuto la sensazione che questo fosse ciò che gli uomini pensano che siano le ragazze adolescenti", ha detto Scovell. “Ciò che ho cercato di fare con Sabrina è stato... a Sabrina non importava di essere popolare; non le importava dei vestiti. Voleva essere una brava persona. Voleva essere una brava studentessa. Voleva essere una strega buona… Ancora una volta, tornando all’assurdo e alla realtà, abbiamo questa strega ed è assurdo, ma per radicarlo sempre in ciò che sta realmente accadendo in una scuola superiore.
4. L'UMORISMO HA VALORE, INDIPENDENTEMENTE DAL GENERE.
Scovell preferisce lavorare nella commedia, ma dice che il senso dell'umorismo è apprezzato in tutte le stanze degli scrittori. “Credo davvero che il dramma e la commedia non siano così separati come sembrano. Mi sento come se i tempi belli si scontrassero con quelli brutti. Alcune delle persone più divertenti con cui ho lavorato lavoravano nelle sale di recitazione", ha detto.
5. GODITI IL VIAGGIO.
Scovell ha iniziato la sua vita di scrittrice sulla scrivania sportiva del Boston Globe prima di laurearsi all'Università di Harvard. Oltre a Spy , ha scritto per Vanity Fair, Vogue, Rolling Stone, Self e The New York Times Magazine.
A parte il suo lavoro televisivo, ha anche scritto racconti e episodi web.
“Penso che uno degli aspetti più belli della carriera di scrittore sia la possibilità di spaziare in tanti generi diversi. Le basi rimangono le stesse, ma sento che continuo a imparare a scrivere”, ha detto.
“Adoro scrivere. Mi emoziono ancora quando mi siedo. Non capirò mai gli scrittori a cui non piace la pagina bianca. Per me è tutta una possibilità”.
Articolo di Valerie Kalfrin per screencraft.org
